TOP 10 FAITS FASCINANTS SUR NOTRE-DAME DE PARIS !

Eh oui, on pourrait croire que c'est la Tour Eiffel, LE plus grand symbole de l'Hexagone (au sens propre comme figuré), qui serait le monument qui attirerait le plus de visiteurs chaque année. Alors, Disneyland Paris est a priori la destination touristique la plus fréquentée chaque année, mais en terme de monuments, c'est bien Notre-Dame qui passionne les foules. Pas moins de 13, voire 14 millions de personnes s'y rendent chaque année, soit dans les 35 000 par jour. Des chiffres vertigineux pour cet édifice qui peut accueillir 9000 personnes. A noter aussi que, et c'est plutôt franco-français, la visite de la cathédrale est gratuite ! Ça aide forcément à attirer du monde.

La construction de la cathédrale a début en 1163 et a duré près de deux siècles. Un chantier colossale commandé par l'évêque Maurice de Sully pour affirmer la puissance politique et économique de Paris au sein du royaume de France. Grâce aux techniques architecturales modernes, on pouvait viser plus grand. Mais plus grand que quoi ? Eh bien sur l'île de la Cité se trouvait avant une basilique construite au Ive ou au VIIe siècle et déjà de grande dimension pour l'époque... Si on remonte encore plus loin dans le temps, il se peut que se trouvait sous l'actuel parvis de Notre-Dame un temple païen de l'époque gallo-romaine dédié à Jupiter ! Ça fait donc peut-être mille ans que cette ilot sur la Seine est un centre religieux. Incroyable !

Si tous les chemins mènent à Rome, eh bien sachez que le parvis de Notre-Dame peut vous emmener n'importe où. En effet, en 1924, un point kilométrique a été construit face à la cathédrale. On l'appelle le Point Zéro car c'est de ce point kilométrique que partent 14 routes nationales françaises. Le Nord, l'Est, la Bretagne, le Sud, le Sud-Ouest, la Suisse... Autant de chemins qui commencent à ce point précis. C'est aussi devenu le centre officiel de Paris, et c'est à partir de ces pierres que l'on calcule les distances qui séparent la capitale des autres villes.

Tout comme Orthanc et Barad-Dûr dans Le Seigner des Anneaux, les deux tours emblêmatiques de la façade Ouest de la cathédrale paraissent être des jumelles de loin mais si on y regarde de plus près, on s'aperçoit qu'elles ont pas mal de différences -mineures, certes, mais bien là. Par exemple, la tour Nord (celle de gauche quand vous êtes face au bâtiment) est même plus grande que l'autre. C'est pas flagrant mais y a rien d'étonnant pour un ouvrage qui a demandé 180 piges de taff : l'architecture témoigne de diverses influences selon les modes ou les dirigeants en place, plus que de la vision d'une seule et même personne.

Vous savez combien de cloches compte Notre-Dame ? Combien pèsent les plus lourdes, les deux bourdons présents dans la tour Sud ? Connaissez-vous leurs noms, qui ne sont pas donnés à la légère ? Il y a tellement de choses à savoir sur les 10 cloches de Notre-Dame et celles qui n'y sont plus... Par exemple, et je ne pensais jamais prononcer cette phrase, mais une cloche autre fois appelée Jacqueline et dont le parrain n'est autre que Louis XIV a été rebaptisé Emmanuel-Marie-Thérèse... Autre fait incroyable, certaines des cloches si chères à Quasimodo ont été fondues pour servir à l'artillerie de l'armée révolutionnaire il y a plus de deux siècles... Renseignez-vous, c'est fascinant, ces cloches, dont la plus lourde pèse plus de 13 tonnes, ont vécu bien des périples, c'est pas l'incendie qui va les faire taire !

Restons dans le cercle d'amis du Bossu. Vous avez déjà remarqué les gargouilles, ces monstres de pierre qui semblent issus de cauchemar mais rendues très sympathiques grâce au film de Disney ? Ces sculptures surplombent Paris depuis au moins 7 siècles surement... Eh bah, pas vraiment. Enfin oui et non. En fait, ce que j'appelle gargouilles et sans doute une grande partie d'entre vous aussi, s'appellent en fait les chimères. Les gargouilles datent en effet du Moyen Age et sont de longues sculptures d'animaux effrayants, parfois fantastiques, qui servent à évacuer l'eau. Les chimères, elles sont des ajouts commandés à des sculpteurs par Viollet-le-Duc, l'homme à l'origine de la restauration de la cathédrale. Et quel succès. Ces monstres grotesques observe Paris et les parisiens d'un oeil parfois moqueur ou étonné. Elles ont du en voir des choses...

C'est dans les combles de la cathédrale que le feu s'est déclaré. A priori, c'est un accident dû à des rénovations faites justement sur le toit du bâtiment, au niveau de la flèche qui s'est malheureusement effondrée. Et la vitesse à laquelle le feu s'est propagé s'explique par le matériau utilisé pour la charpente. En effet, 1300 chênes on été coupés et mis en place vers 1220 pour une longueur totale de 120 mètres. Après 8 siècles, le bois devient ultra sec et donc un combustible de choix, d'où l'embrasement incontrôlable. C'est un véritable drame, puisque c'était la seule partie de la cathédrale restée inchangée à travers les siècles, et on sait d'ores et déjà qu'on ne pourra pas la reconstruire. Complètement partie en fumée, ce qu'on appelait la "Forêt de Notre Dame" appartient désormais au passé.

Bon, ok, c'est un titre d'entrée un peu aguicheur. Mais c'est vrai. Pendant les tumultes causés par la Révolution Française, de nombreux ornements ont été détériorés ou détruits. J'ai déjà parlé des cloches fondues et recyclés en boulets de cannon par l'armée révolutionnaire, mais là il s'agit d'un geste politique. En 1793, année où Louis XVI fût guillotiné, les partisans de la Révolution voyaient d'un mauvais oeil la cathédrale et sa symbolique tant religieuse que monarchique. Ils ont donc, entre autres actes de vandalisme, décapité 28 statues représentant les Rois de Juda (qu'on prenait pour les rois de France). Robespierre et ceux qui ont organisé le culte de l'Être Suprême ont fait de Notre-Dame un lieu de culte de la Raison, une divinité pour athée (je simplifie un max). Ce qui a évité d'autres dégradations. Et l'happy ending, c'est que 21 des 28 têtes ont été retrouvées et sont maintenant exposées au Musée de Cluny !

Joyau architectural en elle-même, la cathédrale est aussi un lieu où furent entreposées un bon paquet de richesses à travers le temps. Parmi elles, de nombreuses oeuvres d'art, de la peinture à la sculpture, mais aussi des reliques de grande valeur pour l'Eglise catholique : la Sainte Couronne d'Épines, un morceau de la Sainte Croix et un de ses clous, des vêtements et fragments d'os de Saint Louis, par exemple. Tout ça a été sauvé par les pompiers lors de l'incendie. Malheureusement, une épine de la Sainte Couronne ainsi que des reliques de Saint-Denis et Sainte-Geneviève, patronne de Paris, étaient stockés dans la flèche de la cathédrale, qui n'a pas résisté au feu, s'est effondré et est maintenant complètement détruite.

Avant de dévoiler le fait le plus intéressant sur Notre-Dame de Paris, voici quelques mentions honorables :

Ses dimensions respectent le nombre d'or
C'est un haut lieu de commémoration

Comme je vous le disais tout à l'heure, le soulèvement du peuple contre la monarchie a causé quelques dégâts. Le bâtiment, déjà usé par le temps, voyait son état se délabrer petit à petit. Et même le sacre de Napoléon Ier en 1804 n'arrangea pas tout. Quelques corrections de fortunes ont été faites, mais sans plus. Le bâtiment est vite retombé à l'abandon. En 1831 pourtant, Victor Hugo, grand admirateur de la bâtisse, publia son roman "Notre Dame de Paris". Il y a d'ailleurs imaginé un incendie qui faisait rage entre les deux tours de la façade Ouest... Quel visionnaire ce bonhomme. Son bouquin a créé un tel engouement populaire qu'une quinzaine d'années plus tard, un budget fut alloué à la restauration, et le chantier fut mené par Eugène Viollet-le-Duc, grand artisan du renouveau de Notre Dame (celui là même qui avait imaginé ajouter les chimères si vous avez bien suivi). Plus tard, les travaux du Baron Haussman permettai à la cathédrale de respirer et par la même occasion, de se faire une place plus centrale dans la capitale. Depuis, le bâtiment reçoit une attention particulière et des rénovations de temps en temps. L'ironie du sort a voulu que ce soient des travaux de restauration à l'origine d'une destruction sans précédent... Mais Notre-Dame se relèvera, Fluctuat Nec Mergitur comme on dit à Paris !

Symbole de la France, ancré dans les souvenirs de toutes les générations depuis sa consctruction il y a plus de 850 ans, la magnifique cathédrale a inspiré depuis les poètes, les architectes, les écrivains, et même la pop culture contemporainre, comme avec ce long-métrage de Disney ou le jeu Assasin's Creed Unity, le dernier endroit où vous pourrez vous admirer au plus près sa légendaire flèche.

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