Top 10 des SUBSTANCES INCROYABLES qui EXISTENT VRAIMENT !

Le nickel-titane, ou nitinol, est le fruit d'une des découvertes de l'Américain William J. Buehler. En 1962, l'ingénieur chimique du Naval Ordnance Laboratory reçoit comme mandat de créer un alliage à mémoire de forme capable de supporter des températures extrêmes pour le véhicule de rentrée du Polaris. L'alliage à proportions égales nickel-titane se démarque non seulement par sa capacité à alterner entre deux formes préalablement mémorisées, mais également par son comportement superélastique, soit de 10 à 30 fois supérieur à celui d'un métal dit standard. Plus précisément, à température élevée, le nitinol est doté d'une structure primitive, tandis qu'à basse température, il se transforme en une structure plus complexe.

En 1931, Steven Kistler invente l'aérogel, un matériau semblable au gel dans lequel on a remplacé le liquide par un gaz. Il s'agit d'un solide à faible densité aux propriétés étonnantes. Depuis, plusieurs types d'aérogels sont apparus : à base de silice et de polymères, notamment. L'aérogel est composé à 99,8 % d'air, ce qui en fait le solide le plus léger qui soit. Quoique presque entièrement transparent, l'aérogel peut supporter plus de 2000 fois son poids. Enfin, grâce à ses pores de moins de 100 nm, l'aérogel est un super isolant. Mais aucune chance de pouvoir s'en procurer à la quincaillerie, à moins de débourser 850 euros l'once!

L'acétate de sodium est doté de propriétés surprenantes. À preuve, on peut transformer de l'acétate de sodium en glace simplement en y plongeant la main. Il faut d'abord diluer l'acétate dans de l'eau chaude afin que l'eau soit saturée en acétate. Lorsque la solution est refroidie, c'est le moment d'y plonger la main. Une fois la main submergée, la solution se change aussitôt en glace. Étonnant! Toujours faut-il mentionner que les cristaux qui apparaissent dans le bocal ne sont pas de la glace au sens propre du terme, mais bien des cristaux d'acétate de sodium. Cette pseudo glace n'est donc pas froide et dure, mais plutôt molle et chaude.

Les bacillus sont des bactéries qui arrivent à synthétiser des spores leur permettant de résister à des conditions environnementales défavorables ou conditions de stress. Et si on ajoutait des bacillus et du lactate de calcium au ciment, s'étaient dit quelques scientifiques futés. Résultat? Un ciment auto-réparateur. Un pont est craqué? Nul besoin de le faire réparer. Les bacillus s'en chargent, d'autant plus qu'elles peuvent demeurer en dormance pendant environ 200 ans dans une structure donnée. Une fois craquée, la structure de ciment laisse infiltrer l'eau qui, du coup, active les bactéries qui produisent du calcaire. Voilà! Le tour est joué ; les fissures ont été comblées en trois semaines.

Le césium, ou Cs, est un des métaux alcalins les plus actifs au monde. Il a certes l'apparence de l'or, mais les comparaisons avec ce métal noble s'arrêtent là. Le césium possède un point de fusion de 28 °C, soit tout près de la température ambiante. À l'instar du gallium, le césium peut donc demeurer liquide et forme même de magnifiques cristaux lorsqu'il reprend sa forme solide. Extrêmement réactif et pouvant s'enflammer spontanément, le césium réagit avec l'eau, même lorsque celle-ci est glacée. Mais avec toutes ces contre-indications, à quoi peut bien servir ce métal? Dans la fabrication d'horloges atomiques, de satellites orbitaux et de détecteurs de mouvements notamment.

Le triiodure d'azote, ou NI3, est un composé chimique doté d'une des explosivités les plus sensibles qui soit. Un léger toucher ou une bouffée d'air suffisent à produire une puissante explosion. Oublions alors toute application pratique, car cette poudre hyper nerveuse ne peut être ni transportée, ni entreposée. Avis aux curieux qui souhaiteraient tenter l'expérience : les dangers sont grands. Mais voici tout de même les produits qui entrent dans la fabrication du triiodure d'azote : l'amoniac, le peroxyde d'hydrogène, la teinture d'iode et l'acide muriatique. Enfin, sachez également que la violente détonation qui s'ensuivra libèrera du diiode, ce qui n'est pas non plus sans risque pour la santé.

Voici la pâte magnétique, une pâte à modeler à base d'oxyde de fer qui semble sortir d'un film de Spielberg! Elle possède les mêmes caractéristiques que les autres pâtes, mais se démarque par ses propriétés magnétiques. Son secret réside dans ses millions de micro particules métalliques contrôlables grâce à un aimant au néodyme. Mais faites gaffe : les puissants aimants de la pâte peuvent s'avérer toxiques. Ce produit n’est donc pas un jouet et est conçu pour être utilisé à des fins scientifiques ou industriels. Lorsqu'elle est manipulée avec douceur, la pâte est flexible, mais éclate comme du verre lorsqu'elle est frappée ou déchirée avec une intention plus brusque.

L'hydrogel se définit par un réseau de chaînes polymères solubles dans l'eau devenues insolubles après la formation de liaisons entre les chaînes. L'hydrogel se présente souvent sous la forme d'un gel homogène dans lequel l'eau est le milieu dispersant. Les hydrogels sont des polymères naturels ou synthétiques ultra absorbants du fait qu'ils peuvent contenir plus de 99 % d'eau. Cette haute teneur aqueuse leur confère d'ailleurs une flexibilité très similaire à celle des tissus naturels. On utilise notamment l'hydrogel dans la réparation des tissus, la fabrication de pansements gels, de couches ou de serviettes sanitaires et dans la composition de lentilles cornéennes, d'implants mammaires et de gels explosifs aqueux.

L'hexafluorure de soufre, ou SF6, est un gaz synthétique incolore, inodore, non toxique et ininflammable. Plus lourd que l'air, il reste près du sol lorsqu'il est libéré. Parmi les sphères d'utilité du SF6, on retrouve l'industrie de l'électricité, de la métallurgie, de la médecine, de l'électronique et même du spectacle et de la magie! Inhalez-en quelques bouffées pour un effet Darth Vader assuré! L'hexafluorure fait également partie des six gaz à effet de serre visés par le protocole de Kyoto, avec un réchauffement global 22 800 fois supérieur à celui du CO2, lui octroyant, du coup, le titre du gaz à effet de serre le plus puissant sur Terre.
Avant de révéler notre premier choix, voici quelques mentions honorables :
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Le gallium, ou Ga, est un métal pauvre et fragile dont la température de fusion de 29, 76 oC est inférieure à celle des métaux de transition. Le gallium est non toxique et peut fondre dans la main, ce qui en fait tout son charme. D'autant le décriraient comme un miroir liquide, et ils n'auraient pas tort. Liquide, le gallium est un fluide argenté, mais éclate en mille morceaux une fois solidifié. Il corrode également les autres métaux, alors faites gaffe! Il est possible de commander du gallium sur Amazon ou Ebay. Le cas échéant, il proviendra probablement de la Chine qui assure 85 % de la production mondiale.
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